Các nhà khoa học chính thống đã bác bỏ tuyên bố rằng hiện tượng này xảy ra theo đúng nghĩa đen như đã báo cáo. Tuy nhiên, có rất ít nghi ngờ rằng nhiều người có vẻ ổn định báo cáo các vụ sinh vật lạ bắt cóc tin rằng trải nghiệm của họ là có thật. John E. Mack, John Wilson, Rima Laibow và David Gotlib đánh giá rằng mặc dù bệnh lý tâm thần có liên quan đến một số trường hợp, nhưng hầu hết các báo cáo là từ những người bình thường, ôn hòa.[10][11][12]

Một số báo cáo về vụ bắt cóc khá chi tiết. Toàn bộ tiểu văn hóa đã phát triển xung quanh chủ đề này, với các nhóm hỗ trợ và thần thoại chi tiết giải thích lý do các vụ bắt cóc: Những chủng tộc ngoài hành tinh khác nhau (Grey, Reptilian, "Nordic" v.v.) được cho là có vai trò, nguồn gốc và động cơ cụ thể. Chủ thể bị bắt cóc không phải lúc nào cũng cố gắng giải thích hiện tượng này, nhưng một số lại quan tâm đến việc nghiên cứu độc lập về nó và giải thích sự thiếu nhận thức sâu sắc hơn về việc vụ sinh vật lạ bắt cóc là kết quả của sự quan tâm của chính phủ hoặc người ngoài Trái Đất trong việc che đậy.[13]